Izvor:pbs.org
Kad je Joe Seaman-Graves, gradski planer radničkog grada Cohoesa u New Yorku, na Googleu upisao izraz "plutajući solarni", nije ni znao da je to stvar.
Ono što je znao jest da je njegov maleni gradić trebao pristupačan način za dobivanje električne energije i da nije imao dodatno zemljište. Ali gledajući kartu, jedno se obilježje isticalo.
"Imamo ovaj 14-jutarski rezervoar vode", rekao je.
Seaman-Graves je ubrzo otkrio da rezervoar može sadržavati dovoljno solarnih panela za napajanje svih općinskih zgrada i ulične rasvjete, čime bi se gradu uštedjelo više od 500 USD000 svake godine. Naletio je na oblik čiste energije koji strmo raste.
Plutajući sustavi solarnih panela počinju cvjetati u Sjedinjenim Državama nakon brzog rasta u Aziji. Privlačne su ne samo zbog svoje čiste energije i nedostatka kopnenog otiska, već i zbog toga što također čuvaju vodu sprječavajući isparavanje.
Studija objavljena u časopisu Nature Sustainability u ožujku otkrila je da tisuće gradova — više od 6000 u 124 zemlje — mogu generirati količinu jednaku cjelokupnoj njihovoj potražnji za električnom energijom koristeći plutajuću solarnu energiju, što je klimatsko rješenje za shvatiti ozbiljno. U tom procesu mogli bi uštedjeti otprilike dovoljno vode svake godine da napune 40 milijuna olimpijskih bazena.
Zhenzhong Zeng, suradnik na toj studiji i izvanredni profesor na Južnom sveučilištu za znanost i tehnologiju u Shenzhenu u Kini, rekao je da u Sjedinjenim Državama okrugi diljem Floride, Nevade i Kalifornije imaju potencijal proizvesti više energije nego što je troše. Naravno, trebat će im mješavina energije kako bi zapravo osigurali energiju tijekom svih sati dana, rekao je Zeng.
Koncept plutajuće solarne energije je jednostavan: pričvrstite ploče na splavi tako da plutaju na vodi umjesto da blokiraju zemlju koja bi se mogla koristiti za poljoprivredu ili zgrade. Paneli su zapečaćeni i djeluju kao poklopac koji isparavanje smanjuje gotovo na nulu, što pogoduje regijama poput Kalifornije koje opetovano doživljavaju razdoblja suše. Voda također održava panele hladnima, omogućujući im da generiraju više električne energije od svojih suparnika postavljenih na kopnu, koji gube učinkovitost kada se pregriju.
"Od naših instalatera čujemo da im se sviđa jer je nešto drugačije", rekao je Chris Bartle, direktor prodaje i marketinga tvrtke za plutajuće solarne sustave.
Ciel & Terre, koji je izgradio 270 projekata u 30 zemalja. "Mogu izaći na vodu, a ne na krov. Šalimo se da su vam potrebni prsluci za spašavanje umjesto ljestava", rekao je.
Bartleova tvrtka pokrenula je 28 plutajućih solarnih projekata u SAD-u
Ograničeno zemljište možda je potaknulo neke zemlje u Aziji poput Japana i Malezije da prošire plutajuće solarne energije, a druge su zemlje upravo iskoristile strmoglavi pad cijena solarne energije koji je dramatično promijenio ekonomsku sliku globalnog prihvaćanja solarne energije.
Izvješće Fairfield Market Researcha sa sjedištem u Londonu navodi da regija trenutno ostvaruje 73 posto prihoda od plutajuće solarne energije i "predvodi globalni krajolik", ali predviđa da će politički poticaji u Sjevernoj Americi i Europi potaknuti značajan rast.
Jedna od najvećih plutajućih solarnih farmi u SAD-u je projekt od 4,8 MW u Healdsburgu u Kaliforniji, koji je izgradio Ciel & Terre.
"Smiješno je, mislim da puno ljudi u Healdsburgu ne zna za to", rekao je David Hargreaves, lokalni trgovac nekretninama i YouTuber koji živi u blizini. Ljudi možda ne znaju da se solarni paneli mogu postaviti na vodu, pa ne paze na to, rekao je.
Najveće svjetsko polje do sada je plutajuća solarna farma Dezhou Dingzhuang od 320 MW u Shandongu u Kini. Za usporedbu, najveći u Sjevernoj Americi samo je djelić toga - 8,9 MW u Canoe Brook Water Treatment Plant u Millburnu, NJ, u vlasništvu New Jersey Resources Clean Energy Ventures, koji upravlja komercijalnim, kao i stambenim solarnim sustavima na razini komunalnih usluga diljem svijeta. sjeveroistok.
"Uzbuđeni smo što vidimo da počinje dobivati na snazi u SAD-u", rekao je Robert Pohlman, potpredsjednik NJRCEV-a.
Ali viši troškovi unaprijed ostaju prepreka. Bartle procjenjuje da lebdeća solarna energija u početku košta 10-15 posto više od kopnene solarne energije, ali vlasnici dugoročno štede novac. Dublja voda može povećati troškove instalacije, a tehnologija ne može raditi na vodi koja se brzo kreće, na otvorenom oceanu ili obalama s velikim valovima.
Inženjeri rade na drugim izazovima. Ako solarni paneli prekrivaju previše površine vodenog tijela, razine otopljenog kisika bi se mogle promijeniti i temperatura vode bi mogla pasti, što bi moglo naštetiti vodenom životu. Istraživači ispituju mogu li elektromagnetska polja koja generiraju kabeli negativno utjecati na vodene ekosustave, međutim, za to još nema dokaza.
Duke Energy, velika američka komunalna tvrtka koja posjeduje oko 50,000 MW energetskih kapaciteta, ima za cilj postići nultu neto emisiju ugljika iz proizvodnje električne energije do 2050. Upravo je lansirala mali plutajući solarni pilot, jedva 1 MW u Bartowu na Floridi.
"Omiljeni dio mog posla je što dolazim ovamo", rekao je Tommy Oneal, stručnjak za zaštitu okoliša u tvrtki Duke Energy, dok je pokazivao prema novim pločama koje plutaju na vrhu rashladnog bazena susjedne plinske elektrane.
"Vidim orlove, aligatore i svakakve cool stvari... Zabavno je, ti problemi čine moj posao drugačijim svaki dan. Kad sam išao na koledž, nisam mislio da ću se baviti problemima aligatora", rekao je Oneal.
U Cohoesu, javni službenici pripremaju se za instalaciju svog projekta kasnije ove godine po procijenjenoj konačnoj cijeni od 6,5 milijuna dolara. Savezna vlada plaća gotovo polovicu toga putem federalne potpore za stanovanje i urbani razvoj. Još 750 USD, 000 pokriva komunalna tvrtka National Grid. Grad također razmatra njujorške solarne poticaje i Zakon o smanjenju inflacije.
Koliko on zna, rekao je Seaman-Graves, to je prvi plutajući solarni projekt u vlasništvu općine u zemlji.
"Mi smo zajednica ekološke pravde i vidimo veliku priliku za gradove s niskim do umjerenim prihodima da repliciraju ono što mi radimo", rekao je.
Video novinarke Associated Pressa Haven Daley i Laura Bargfeld doprinijele su iz Windsora u Kaliforniji i Bartowa na Floridi.
