Sunčeva energija je energija nebeskih tijela izvan zemlje (uglavnom solarne energije), koja je ogromna energija oslobođena spajanjem jezgara vodika na suncu na ultra-visokoj temperaturi.
Gotovo sav unos energije Zemlje dolazi od sunca. Nisu sve sunčeve zrake koje udaraju u vrh atmosfere pretvorene u energiju na površini Zemlje. Solarna energija Zemlje odnosi se na tu energiju koja udara u površinu Zemlje. Količina energije koja dopire do Zemlje pruža korisno razumijevanje energije Zemlje kao sustava. Ta energija ide prema vremenu, održavajući temperaturu Zemlje na prikladnoj razini za život, i pokreće cijelu biosferu. Osim toga, ova solarna energija može se koristiti za solarnu energiju ili sa solarnim termoelektranama ili fotonaponskim ćelijama.
Najveći dio energije potrebne ljudskim bićima dolazi od sunca izravno ili neizravno. Fosilna goriva kao što su ugljen, nafta i prirodni plin koje trebamo za život su sve tvornice koje pretvaraju solarnu energiju u kemijsku energiju kroz fotosintezu, koja se skladišti u biljkama i zatim formira od biljaka i životinja zakopanih u zemlju kroz duge geološke dobi. Osim toga, energija vode, energija vjetra, energija valova, energija oceana, itd. Također se pretvaraju iz solarne energije.
