Izvor: lse.ac.uk
Premijer Liz Truss počela je teško. Fiskalna politika na stranu, pristup Downing Streeta rješavanju energetske trileme (pronalaženje ravnoteže između sigurnosti, priuštivosti i ekološke održivosti) ujedinjuje mnoge u protivljenju: do sada su krugovi izdavanja dozvola za istraživanje nafte i plina u Sjevernom moru otvoreni, a fracking se vratio u okviru. Ovaj tjedan pojavila su se izvješća o intervenciji na tržištu obnovljive energije u obliku poteza da se preklasificira neko poljoprivredno zemljište kako bi solarni nizovi bili zabranjeni na većini poljoprivrednih zemljišta diljem Engleske. Podrazumijeva se da novi državni tajnik za okoliš, hranu i ruralna pitanja, Ranil Jayawardena, želi da dužnosnici prošire definiciju "najboljeg i najsvestranijeg zemljišta" (BMV) kako bi uključila zemljište razreda 3b, opisano kao "poljoprivredno zemljište umjerene kvalitete" – iako je poslovni tajnik Jacob Rees-Mogg, koji u svom djelokrugu ima energetiku i klimatske promjene, navodno protiv te ideje.
Politika bi usmjeravala vlasti za planiranje da ograniče razvoj solarnih PV na tlu na BMV zemljištu kako bi se zaštitila poljoprivredna proizvodnja, a navodno je namijenjena zaštiti britanskog poljoprivrednog zemljišta kako bi se ono moglo optimizirati za proizvodnju hrane. Trenutačno je zemljište klasificirano do razine 3a namijenjeno isključivo za poljoprivrednu proizvodnju, a velik dio nedavne solarne fotonaponske izgradnje odvija se na zemljištu razine 3b. Naravno, najbolja i najsvestranija poljoprivredna tla treba zaštititi od loše zamišljenog razvoja kao što je urbano širenje niske gustoće. Osiguravanje da je proizvodnja hrane zaštićena i prioritetna uz smanjenje emisija također je sadržano u Pariškom sporazumu iz 2015. Ali ovaj prijedlog predstavlja značajnu ideološku intervenciju na energetskom tržištu i sukobljava se s hitnim imperativom poboljšanja domaće energetske sigurnosti i postizanja neto nulte emisije do 2050. godine.
Što stoji iza plana i kako će to utjecati na planiranu opskrbu solarnom energijom
Zadiranje prizemnih solarnih PV nizova (koji se nazivaju solarni PV) na poljoprivredno zemljište smatra se suprotnim Planu rasta Downing Streeta za 2022., u kojem je poljoprivredna produktivnost opisana kao "slaba već mnogo godina". Vlada se obvezala "…preispitati okvire za regulaciju, inovacije i ulaganja koja utječu na poljoprivrednike i upravitelje zemljišta u Engleskoj". Ostale primjedbe odnose se na očuvanje vrijednosti krajolika i sadržaja, iako se lokacija solarnih farmi može kontrolirati kroz procese planiranja: na primjer, ograničavanje razvoja u blizini cesta i u područjima izvanredne prirodne ljepote ublažilo bi neke od ovih strahova.
Razmjer u kojem će ova odluka utjecati na cilj za peterostruko povećanje solarnog kapaciteta, sa sadašnjih 14 GW, na 70GW za 2035 kako bi se osigurala "dugoročna energetska sigurnost", nije artikuliran ili trošak u Planu rasta. Tom Bradshaw, zamjenik predsjednika Nacionalnog sindikata poljoprivrednika, izjavio je da će, ako se dovrši svaki planirani projekt, samo 0,28 posto zemlje imati solarne ploče. Prema CarbonBrief, to je ekvivalentno oko 0,5 posto zemlje koja se trenutno koristi za poljoprivredu – i otprilike polovici prostora koji zauzimaju golf tereni. U međuvremenu, izvješće u Financial Timesu pokazalo je da bi postavljanje ograničenja na PV nizove moglo ugroziti do 20 milijardi funti ulaganja u obnovljivu energiju za 30 GW predloženih projekata.
Cijena nije argument protiv solarne energije. Upotrebna solarna fotonaponska (PV) proizvodnja doživjela je značajno smanjenje troškova po jedinici proizvodnje za razvoj novih nizova tijekom posljednja dva desetljeća. Za solarne fotonaponske sustave na razini komunalnih usluga, cijena je pala za 82 posto od 2010. godine, čineći obnovljivu energiju puno jeftinijom od alternativa fosilnim gorivima u mnogim slučajevima – iako cijena po Mwh u manjim poljoprivrednim projektima zaostaje za namjenskim solarnim farmama, koje imaju prednosti u mjerilu.
Inovacije u 'Agri-PV'
Najveća prijetnja britanskoj proizvodnji hrane i sigurnosti nije solarna PV proizvodnja na poljoprivrednom zemljištu srednje kvalitete, već zapravo klimatske promjene. Kao što je ljetni toplinski val 2022. pokazao, Ujedinjeno Kraljevstvo je slabo opremljeno za suočavanje s ekstremima izazvanim klimatskim promjenama. Za poljoprivrednike su prosječne ljetne temperature više od prosjeka i toplinski valovi u srpnju i početkom kolovoza donijeli raširene izvještaje o propadanju usjeva, incidente koji će se nastaviti ako porast globalne prosječne temperature ne bude ograničen na 1,5 stupnjeva.
Zanimljivo je da su ruralne organizacije kao što su Nacionalni sindikat poljoprivrednika i Poslovno udruženje zemlje za zemlju posljednjih godina podržavale integraciju proizvodnje solarne energije u ruralne krajolike. Oni to smatraju dobrom strategijom diverzifikacije koja poljoprivrednicima pruža pouzdan izvor prihoda. I doista postoji mnoštvo primjera proizvodnje solarne energije koja je integrirana s proizvodnjom hrane, u Ujedinjenom Kraljevstvu i šire.
Ovi pristupi se obično nazivaju Agri-PV. Zimmermann PV-Agri, na primjer, integrirao je solarne panele u razne hortikulturne operacije. Jedan takav projekt u Babberichu, istočna Nizozemska, obuhvatio je usjev malina od 3,3 hektara (koje su otporne na sjenu i trebaju zaklon), s 10 250 posebno dizajniranih široko raspoređenih solarnih panela za proizvodnju 2,67 MW obnovljive električne energije uz bobičasto voće visoke vrijednosti – dovoljno energije za napajanje do 1.250 kućanstava. Nije zabilježeno smanjenje prinosa ili kvalitete bobičastog voća, električna energija se prodaje natrag u mrežu, nema plastičnih tunela za popravak oštećenih olujama, a prostor ispod ploča je hladniji, ugodniji za rad i zahtijeva znatno manje navodnjavanje od tunela. Stoga postoje značajne koristi za poljoprivrednike od takvog pristupa.
U Ujedinjenom Kraljevstvu postoje smjernice da se ispaša može integrirati s proizvodnjom solarne energije pri sličnoj gustoći stoke kao i kod konvencionalnog uzgoja. Drugi naširoko citirani dokazi sa Sveučilišta u Oregonu koji istražuju rast janjetine i proizvodnju pašnjaka na Agri-PV i kontrolnim pašnjacima otkrili su male promjene u prirastu težine janjadi i blago smanjenje količine krme, što je nadoknađeno poboljšanjima u kvaliteti. Druge koristi za stoku uključuju pružanje hlada i zaklona.
Postoji mnogo više dokaza da se proizvodnja solarne energije može dobro integrirati s postojećim poljoprivrednim ili hortikulturnim operacijama. Dodatne koristi u pogledu sigurnosti hrane i energije trebale bi biti nešto što bi sve vlade trebale pomno promatrati.
Budućnost je u etičkoj i inovativnoj poljoprivredi
Predložena politika vraća se u davna vremena u kojima se provodio model poljoprivrede s visokim inputom na štetu prirodnog okoliša. Taj model je onaj koji sami britanski farmeri više ne žele slijediti, kao što je ovomjesečna reakcija protiv revizije sheme ekološkog upravljanja zemljištem pokazala. Preferencije potrošača također se mijenjaju, s rastućom potražnjom za hranom proizvedenom etički iu skladu s okolišem. Lako se može vidjeti kako britanski proizvodi proizvedeni u tandemu s obnovljivom energijom mogu zaraditi tržišnu premiju i potaknuti rast u sektoru na način koji podržava okoliš.
James Murray iz Business Greena navodi da demoniziranjem ovih projekata predložena politika predstavlja "neizvjesnost politike koja usporava ulaganja … za programere solarne energije i investitore u rješenja temeljena na prirodi". Vlada Ujedinjenog Kraljevstva obvezala se postati moćna tvrtka za tehnologiju i inovacije. Downing Street mora razmotriti negativan učinak koji bi ova politika imala na te ciljeve. Iznad svega ostalog, ulagači trebaju sigurnost politike kako bi vodili dugoročne strategije ulaganja. Iako istaknuti projekti pokazuju kakva bi mogla biti budućnost britanske poljoprivrede, ovo je područje još uvijek u povoju i postoji potreba za istraživanjem u Ujedinjenom Kraljevstvu kako bi se pojačala i poduprla međunarodna otkrića. Ako se dobro izvede, postoji mnogo prostora za UK da postane lider u razvoju hibridnog korištenja zemljišta kao što je Agri-PV.
Stavovi u ovom komentaru su stavovi autora i ne predstavljaju nužno stavove Grantham Research Institute.