Od greentechmedia
Japan je bio rani lider u nastajanju plutajućeg solarnog tržišta.
Ljudi su plutali na vodi tisućama godina, pa je možda bilo neizbježno da na njemu grade i solarne elektrane.
Plutajuće fotonaponske jedinice već su isporučile 1,1 gigavata instalacija širom svijeta, prema podacima Svjetske banke. To je mali dio šire solarne industrije, koja sada instalira blizu 100 gigavata godišnje. Međutim, plutajuća solarna energija ističe se na tržištima gdje je zemlja oskudna ili na neki drugi način nedostupna, te koja dobro prati velika tržišta za solarnu industriju, ističu analitičari na Solarnom samitu GTM-a u Scottsdaleu prošlog tjedna.
Stavljanje solarne energije na vodu košta više nego izgradnja na kopnu - iako ima malo podataka da bi se pokazalo koliko točno - ali donosi nekoliko operativnih koristi. Ono što je najvažnije, programerima omogućuje generiranje energije bez iskorištavanja zemlje u druge svrhe, koja već postaje ulog u određenim gusto naseljenim regijama.
"Idealna je na mjestima gdje imate ograničenu dostupnost zemljišta", rekla je Teresa Barnes iz Nacionalnog laboratorija za obnovljive izvore energije.
Bolje gdje je vlažnije
Plutajući programeri ne ciljaju samo bilo koje vodeno tijelo. Usredotočuju se na vodeni ekvivalent braunfilda: umjetna, unutarnja, općenito mirna.
Izlaganje solarne instalacije olujnim valovima ili spuštanje na netaknuto prirodno jezero do sada nije na jelovniku.
Plutajuća solarna energija ima najviše smisla u područjima gdje je zemlja skupa, ili potrebna za više vrijednih namjena, kao što je poljoprivreda. Ljudski bazeni također mogu ponuditi prostor za generiranje energije u blizini točke korištenja kada to inače ne bi bilo moguće.
Gusto naseljeni Japan vodio je plutajuće tržište rano, a Kina i zemlje jugoistočne Azije su rano usvojile. Nizozemske tvrtke istražuju tehnologiju koja služi mnogim unutarnjim vodnim tijelima u toj zemlji. Do kraja 2018. godine samo su se neki projekti pojavili u bogatim SAD-u - 14, prema Scientific American-u.
Guste regije imaju razloga ispitati plutajuću solarnu energiju, ali i zemljoposjednici koji žele proizvoditi energiju bez žrtvovanja korisnih hektara zemlje.
"To je još jedan alat u kutiji alata za razvojne inženjere koji dolazi u ove zajednice i ima nešto što ne zauzima puno prostora na njihovoj zemlji", rekao je Robert Spencer, istraživač u NREL-u.
Osim stvaranja tržišnih mogućnosti, postavljanje solarnih modula na vodu stvara operativne koristi.
U vrućim sredinama voda hladi opremu u odnosu na kopneni sustav. Plutajuće temperature modula mogu biti za 5 do 10 stupnjeva Celzija niže nego na krovu, a ta razlika povećava performanse, rekao je Barnes. Programeri mogu odabrati stilove pontona kako bi maksimizirali taj učinak.
Najintrigantnije, iz perspektive rada mreže, je kombinacija plutajućeg solarnog s hidroelektranama. Budući da brane već imaju priključke za prijenos i same se mogu otpremiti, taj bi raspored mogao omogućiti solarnu energiju da proizvede bez ograničenja i dosegne tržište s nižim troškovima međusobnog povezivanja.
Ta se logika mogla proširiti i na plutajuću solarnu energiju na crpnim hidroenergetskim postrojenjima, čime bi se solarna generacija pretvorila izravno u uskladištenu energiju na licu mjesta. To još nije izgrađeno i nije jasno da bi ekonomija imala smisla, upozorio je Barnes.
Koliko je tržište stvarno veliko?
Nedostatak preciznih podataka predstavlja glavnu prepreku rastućem sunčevom rastu, jednako kao i na tržištu bifakalnih modela u nastajanju.
Programeri imaju ograničenu količinu dokaza kako bi uvjerili kupce da životna učinkovitost opravdava početnu premiju troškova. Nosenje i habanje u mokrim okolinama se razlikuje od operacija i održavanja na kopnu.
Opseg potencijalnih plutajućih lokacija opravdava nastavak istraživanja. Svjetska banka procijenila je da je svjetski potencijal od 400 gigavata konzervativno.
Spencer je modelirao američki potencijal u članku objavljenom u časopisu Environmental Science and Technology. Nakon što su utvrdili populaciju vodenih tijela koja je stvorio čovjek kako bi se izbjegli sukobi korištenja, autori su otkrili da čak i mali dio prikladnih mjesta može osigurati 10 posto trenutne proizvodnje električne energije u SAD-u.
Da li postoji ekonomski slučaj za sva ta mjesta je druga stvar, ali studija pokazuje da američka solarna energija ne treba usporiti kada se lijepi ravni otvoreni prostori priviknu na razvoj.
Rani pokretni projekti nastavit će se tamo gdje jedinstvene prednosti plutajućeg PV-a nadmašuju rizike, rekao je Molly Cox, analitičar koji radi na predstojećim istraživanjima PV-a na Wood Mackenzie Power & Renewables.
"Onda, kad se izgradi više sustava, imat ćemo više podataka o izvedbi i stoga veću sigurnost za financijere i programere", istaknula je.
Ako je tako, prvi gigavat plutajućeg sunčevog zračenja bio je samo obrisao površinu.